The Bird Experience - The Bird Experience

Album: The Bird Experience
Artist: The Bird Experience
Record Label: Suburban Records
Release Date: 22/05/2026

Recensie: Nicolette Johns

The Bird Experience is een voor mij nog onbekende band al werd mijn blik wel meteen bij binnenkomst naar de poster in de hal van het Slachthuis – Haarlem getrokken toen TBA? daar was voor het bijwonen van een optreden. Een indrukwekkende, krachtige foto van de frontman Mees Vullings die trots als een ‘joker-achtig personage’ zijn tatoeages met de wereld deelt. Het heeft iets van een bokser die op het punt staat het gevecht aan te gaan; in het geval van The Bird Experience waarschijnlijk de gevestigde muziekindustrie. Hoe dan ook, mijn interesse werd gewekt en nadien werden de socials gescand op clips en streaming van songs. Toegegeven, het was even wennen maar ik houd wel van buiten de lijntjes kleurende artiesten.

Zelf zegt The Bird Experience dat zij allesbehalve langzaam uit de underground is opgedoken. Ook valt er te lezen dat voodoo-achtige, psychedelische bluesrock en soul waar de band voor staat een bizarre aantrekkingskracht heeft en iedereen die te dichtbij komt bij de lurven grijpt. Over hun optredens is The Bird Experience duidelijk: onvoorspelbaar, ietwat chaotisch maar vooral hypnotiserend; hun beat dwingt je te bewegen of je dat nu wilt of niet zeggen ze ook. Vóórdat ze ook maar één liveoptreden hadden gegeven meldden een bookingsagency en een platenlabel zich al. Nu staat The Bird Experience aan de beginfase van een reeks optredens waarvan 29 Mei in het Slachthuis van Haarlem de release party van het debuutalbum zal plaatsvinden waarbij ook speciale gasten als “platendraaier” Wim Behre en de band Glitz hun opwachting zullen maken.

The Bird Experience vindt haar habitat in het Haagse, frontman/blues-harpist/zanger Mees Vullings, toetsen Pedro Croes, gitarist Redmer Kamsma, bassist Dylan van de Grift, drummer Lars Douma en percussionist Ishmerai Gill.

‘The Bird’s Boogie’ opent met een brullende, bezeten boogiebeat op de mondharmonica waana gierende gitaren en hamerende Hammondpartijen invallen en elkaar hysterisch opjutten. De mondharmonica van Vullings klinkt tegelijk verleidelijk en venijnig; een sissende slang dat zich tussen de sjezende riffsjes wringt. Het nummer stampt, schuurt en swingt als op een clandestien carnaval. Track twee is de inmiddels vooruitgestuurde single ‘Canto VII’ die ik als Tom Waits-liefhebber allang aan mijn Spotify list had toegevoegd. De song is een koortsachtige kruising tussen psychedelische soul en duistere delta-blues. De song bouwt op een kruipende, klamme groove terwijl de percussie primitief blijft pompen.

‘Blood For Bones’ is vervolgens een maniakale mars vol dreigende drumms, brommende basslijnen en groteske gospel. De blazers klinken brutaal door de mix heen terwijl de backingvocals een bijna sektarische sfeer oproept. Het nummer voelt als een voodooritueel in een verlaten zuidelijke juke joint. Ook hier worden de vingers weer afgelikt door het hoge TW-gehalte in tekst, compositie maar ook zeker Mees Vullings’ vocalen.

Met ‘She’s So Fine’ schakelt de band over naar ‘n ritmische soulblues. De gitaren horen hier iets galanter aan, terwijl de backingvocals warm en weelderig door het nummer zwieren. Toch blijft er altijd een rafelrandje te beluisteren; zelfs in hun meest dansbare momenten klinkt The Bird Experience alsof het elk moment uit de bocht kan vliegen. Lekker ook dat orgeltje. ‘Shaking’ doet zijn titel eer aan, het nummer is een snerpende shaker waarin funk-ritmes en fuzzy gitaren frontaal botsen. Lars Douma’s driftige drummwerk dendert als een dolle, terwijl percussionist Ishmerai Gill het geheel voorziet van een tribale textuur. Dit is geen nummer dat je beluistert; het grijpt je bij de lurven!

Het heerlijk krankzinnig getitelde ‘Joe’s House Of All-American Family Entertainment’ is een sarcastische wals die de Amerikaanse consumptiecultuur lijkt te fileren met een gouden tanden ontblotende grijns. De groove is lazy maar tegelijk dreigend. De blazers – waarvan we helaas geen namen op de inlay terugvinden – sneren, de bass bromt en de blues-harp klinkt alsof hij met moonshine is doordrenkt. Als mijn oren mij niet bedriegen hoor ik in ‘Memoria’ de chromatic harmonica en wellicht daardoor staat het in mijn top 3 van het album, de track vormt het melancholische middelpunt van de schijf. Hier laat de band het bombastische even vieren voor een mijmerende sfeer waarin het orgel loom blijft hangen en de vocalen meer fluisteren dan bevelen. De song ademt nostalgie zonder sentimenteel te worden. De vogelgeluiden maken het nummer nóg interessanter dan het al was.

‘If Dead Could Dance’ begint bezwerend maar daarna gaat The Bird Experience helemaal los. Dwingende vocalen, spookachtige harmonica, gierende gitaren draaien hier rond elkaar als bezetenen bij een voodoo bijeenkomst. Het is een nummer dat tegelijkertijd feestelijk als fatalistisch klinkt gelijk een NOLA begrafenisstoet met een onweerstaanbare groove. Afsluiter ‘Ceremony’ vat uiteindelijk alles samen wat deze plaat zo verslavend maakt. De song begint ceremonieel en slepend, maar ontvouwt zich langzaam tot een kolossale climax vol razende riffs, brullende blazers en hallucinante harmonica-uithalen. Alsof de band je eerst hypnotiseert en daarna ritueel verzwelgt. Het meest psychedelische nummer van de plaat!

Dit debuut dat naar mijn mening ‘n veelbelovende toekomst voorspelt klinkt niet als een band die nog zoekende is, het klinkt als een groep muzikanten die nù al precies weet hoe ze een zaal moet laten zweten, sidderen en uiteindelijk kan laten bezwijken. Een bezeten en briljant begin van een band die zich onmogelijk laat negeren! De waarschuwingen van de band mogen inderdaad niet in de wind geslagen worden want met hun titelloze debuut sleurt The Bird Experience je niet simpelweg een plaat binnen, maar een broeierig universum. Als geesteskind van zanger, componist en mondharmonicaspeler Mees Vullings begonnen heeft hij met de release deze schijf zijn visitekaartje afgegeven en zijn plaats binnen de muziekscène opgeëist. Echt een knijter van een album dat voorlopig nog wel even in de player zit!

The Bird Experience live zien? Dat kan o.a. in Haarlem, Amsterdam , Rotterdam, Dordrecht en in Augustus op Culemborg blues. Klik HIER voor de podia.

Tracklist: