Zondag 14 September 2025 jl. vond de vijfde editie van Bikkel Blues plaats in Zaal Thijssen te Vlierden. Tekst Rob Schoenmakers alias Robbie Stone en foto’s Leo Gabriëls (waarvoor allebei ontzettend bedankt).
Het nieuwe seizoen van Bikkel Blues in zaal Thijssen in Vlierden werd geopend door de Steven Troch Band, en dat bleek een keuze van formaat. Vanaf het eerste nummer knalde er een stevige groove uit de speakers die meteen liet voelen dat dit geen rustige zondagmiddag zou worden.
Omdat ik de band alleen van naam kende en niet zeker wist of ik hen eerder gezien had in mijn vijftig jaar concertbezoeken, had ik vooraf wat nummers op muziekdienst Tidal beluisterd. Toch sloeg ik daarmee de plank mis vergeleken met wat er live in Vlierden gebeurde. Waar de streamingversies soms wat ingetogen leken, stond hier een band die juist barst van energie, spanning en dynamiek.
Steven Troch blijft je bij als frontman. Zijn zang is overtuigend, maar vooral zijn mondharmonica spel sprong eruit: snel, trefzeker en met een emotionele lading die je niet onberoerd laat.
Dennis de Gier zat achter het drumstel en zorgde voor een fundament dat strak en veelzijdig tegelijk was. Hij wisselde moeiteloos tussen subtiele grooves en stevig doordreunende ritmes, waardoor elk nummer de juiste stuwkracht meekreeg.
Op gitaar liet Matti de Rijcke horen hoe breed zijn kunnen is. Hij kan klein en verfijnd spelen in de rustige stukken, maar ook fel en uitgesproken zodra de band naar een climax toewerkt. Zijn solo’s waren telkens goed gedoseerd en gaven de songs een extra laagspanning.
Liesbeth Sprangers toonde op de basgitaar hoe belangrijk een solide basis is. Haar spel is soepel maar trefzeker, en samen met de drums legde ze de vloer waarop de rest van de band kon uitpakken. Bovendien voegde ze subtiel backingvocals toe, waardoor de sound voller werd.
Wat deze middag extra bijzonder maakte, waren de nummers die rustig begonnen en zich langzaam opbouwden naar een climax. Dat zijn precies de muzikale reizen die je als luisteraar volledig meeslepen, en de Steven Troch Band weet dat uitstekend neer te zetten.
Kortom: de band bewees in Vlierden dat een live-ervaring niet te vergelijken is met een opname van een album. Het was een krachtige, verrassende en meeslepende aftrap van het nieuwe seizoen van Bikkel Blues.
Sean Chambers is een Amerikaanse blues-rockzanger, gitarist en songwriter, opgegroeid in Florida. Hij begon professioneel in 1998. Zijn debuutalbum heet Strong Temptation.
Iedere keer als ik hem op het podium zie staan, komt bij mij qua uiterlijk het beeld van Gary Moore op. In zijn beginjaren werkte hij vier jaar als gitarist en bandleider voor Hubert Sumlin, bekend als gitarist bij Howlin’ Wolf.
Alweer voor de derde keer stond Sean Chambers op het podium in Vlierden, en dat had een reden: wie hem eerder had gezien, wist dat hij garant staat voor een dampend blues-rockfeest, en ook dit keer stelde hij niet teleur.
Ditmaal kwam Chambers met een bijzondere formatie, met niemand minder dan twee oud-leden van de inmiddels ontbonden, legendarische band Savoy Brown: Pat DeSalvo (bas en zang) en Garnet Grimm (drums en zang). Samen met Chambers vormden zij een powertrio dat vanaf de eerste noot liet horen hoe strak en energiek blues-rock kan klinken.
Het was niet alleen een feest van virtuoos gitaarwerk van Chambers, maar ook een samenspel waarin de ritmesectie een hoofdrol opeiste. DeSalvo en Grimm lieten zien dat ze niet alleen de nalatenschap van Savoy Brown eer aandeden, maar ook een perfecte aanvulling waren op de vurige stijl van Chambers. Het publiek in Vlierden kreeg dan ook een show voorgeschoteld die bol stond van rauwe energie, maar ook van muzikaliteit en passie.
Dat Chambers voor de derde keer terugkeerde als enige concert in Nederland tijdens zijn Europese tournee naar dit podium, is niet verwonderlijk. Hij heeft er duidelijk een band mee opgebouwd. De bezoekers waarderen hem daar des te meer om.
Kortom: een middag vol bluesrock van de bovenste plank, gespeeld door drie muzikanten die elkaar perfect aanvoelen. En dit alles werd opnieuw mogelijk gemaakt door een puike organisatie die er iedere keer weer in slaagt uitstekende acts uit binnen- en buitenland neer te zetten.
Ken je Bikkel Blues nog niet? Bezoek eens de website van Bikkel Blues (klik HIER) en vraag per e-mail de nieuwsbrief aan om op de hoogte te blijven van nieuws en komende concerten op zondagmiddagen, in een gezellige zaal met goed geluid en vele andere bluesliefhebbers.
Tot zondag 9 november in Zaal Thijssen te Vlierden.
