Special guests Greg Izor, Chris Corcoran en Elsie Franklin speelden Donderdag 20 Augustus 2026 jl. samen met The Factoryband in De Gelderlandfabriek, Culemborg. Een verslag van Ernst-Jan Klaver met foto’s van Piet Verkade.
Donderdagmiddag na wat startuitdaging van het campertje naar de camping van een bijna uitgedroogde haven de Helling in Culemborg gereden. Daar aangekomen waren er al een aantal bluesliefhebbers gearriveerd, met allemaal veel zin in het aankomende weekend. Sommigen hadden het idee dat het pas vrijdag met, het door de lokale horeca georganiseerde, nieuw leven ingeblazen, “ the night before the day after” zou beginnen. Gelukkig kon ik ze attenderen op de speciale donderdagavond van Blues @the factory in de bekende Gelderlandfabriek, pal naast het station van Culemborg.
Daar met mijn nieuwe campingburen wat gegeten vervolgens om 20:15 uur naar het bekende bluespleintje wat al compleet gevuld was met bluesliefhebbers, een ieder benieuwd naar wat er zou komen. Organisator en nieuwe voorzitter van Culemborg Blues, Walter Wilhelm, heet iedereen welkom en geeft aan dat de bedoeling van deze avond is om een showcase van een groot aantal gasten te doen die ook zaterdag op het festival zullen optreden en sommigen óók op de vrijdagavond met de kroegentocht. De vaste huisband bestaat uit drummer Paolo de Stigter, gitarist Harm van Essen en Walter Wilhelm op bas.
De band wordt deze avond aangevuld door Chris Corcoran uit de UK die al eerder op Culemborg Blues heeft opgetreden en ook in de Factory. Tevens geeft Walter aan dat Blues @ The Factory haar vijfde jaar ingaat en dat ze er met veel plezier en passie mee doorgaan. Dat is natuurlijk geweldig nieuws en wanneer je even de vijf jaar laat passeren, tijd gaat nu eenmaal als woestijnzand door de vingers heen, is het echt prachtig en van grote klasse wat er al is gepasseerd in deze leuke industriële omgeving.
De huisband, aangevuld met Chris Corcoran, begint met een lekkere instrumental. Vervolgens horen we een nummer gezongen door Paolo de Stigter over ‘Slow Woman Blues’, weer eens iets anders dan slow cooking, en ook dit is weer een lekker nummer.
Dan zingt Harm van Essen over een ‘Baby Baby Automobile’, tsja vrouwen en auto’s altijd leuk als het maar niet met zo’n electrisch metro geluid is maar een lekkere V8.
We horen in de introductie van Elsie Franklin dat zij afkomstig is uit de Londonse bluesscene waar ook Chris Corcoran ook veel te zien is. Elsie komt zo haastig naar het podium dat ze nog even het een en ander moet installeren maar dat gaf ook een leuk effect. Met haar resonatorgitaar en heldere stem die tussen folk, roots en traditional zit bracht ze een aantal mooie nummers. Haar eerste nummer wordt mooi ondersteund door Harm van Essen met lekker crunchy licks wat mooi breed geluid geeft.
Elsie haalt Roni Reeds erbij met wasbord, wat fijn dat er nu wasmachines zijn, hout en een Cymbal. Roni beweegt zeer vlot en enthousiast en brult af en toe nog wat bij de songs van Elsie. Erg verfrissend deze twee uit London. Het nummer ‘Travel Through And Through’ wordt goed ontvangen. Als Elsie dorst heeft en ze wilt proosten met “skol”, dat had Chris haar geleerd, wordt ze door het publiek snel gecorrigeerd naar het Nederlandse “proost”. In het volgende nummer geeft Elsie aan dat ze nooit te laat is maar “just in time”, zo ook hier omdat ze de CD’s nog moest afhalen maar het spel plezier is er niet minder om.
Er volgt nog een original ‘I Can’t Live With You No More’. Roni mag zelfs even op het drumstel van Paolo spelen en dat geeft net weer wat meer dynamiek. Ze laat gelukkig alles heel want de volgende gast is Greg Izor vanuit Madrid ingevlogen, altijd een graag geziene gast in Culemborg. De huisband heeft nog een kleine tour met hem gedaan in Spanje eerder dit jaar maar die verhalen blijven natuurlijk in Spanje.
Greg is een begenadigd entertainer, zingt goed en lardeert dat met geweldig mondharmonca spel. Greg speelt “Down To Alabama” en haalt daarna jeugd talent Max Kaasjager erbij. Deze linkshandige gitarist uit Zaltbommel ontwikkeld zich razendsnel en zal zaterdag ook het Kids in Blues met zijn trio aftrappen op de Varkensmarkt om 15:00 uur.
Greg speelt nog een nieuwe single “J Walker” welke ook op zijn nieuwe CD staat die in november uitkomt. Hopelijk doet hij dan ook weer Nederland aan. Lekker nummer met Chromatic harp, het broodje, gespeeld.
Greg heeft ook nog een verrassing met een dwarsfluit spelende vriendin die wat sereen begint maar het nummer steeds verder uitbreidt wat veel waardering oogst.
Vervolgens nodigt Greg Izor harp-spelers Robin van Roon en Thomas Toussaint uit wat met drie harpspelers én drie gitaristen een geweldig einde geeft aan deze bijzondere avond waarbij een ieder goed muzikaal geïnformeerd raakte wat de rest van het weekend brengen zou en dat is veel, heel veel maar daarover later meer!
Het zal goed worden in een nu bijna driedaags Culemborg Blues!!!
