Bywater Call - Sunshine (Live 2024)

Album: Sunshine (Live 2024)
Artist: Bywater Call
Record Label: Continental Record Services
Release Date: 22/08/2025

Recensie: Nicolette Johns

Dat Bywater Call met hun zeven man sterke band live een goed opgebouwde show weet neer te zetten dat weten de blues-adepten in den Lage Landen al een paar jaartjes want de band is inmiddels een graag geziene gast op menig Europees podium. Nu is hun krachtige, energieke show ook thuis te beluisteren op hun kersverse album Sunshine – Live 2024 dat in Europa binnenkort uitgebracht wordt. Hierop zijn zes opnames gekozen – goed voor zo’n dikke drie kwartier – waarmee Bywater Call heel goed hun talentvolle bandleden in de spotlight weet te zetten.

Voor wie de laatste drie jaar onder steen heeft geleefd stel ik de band nog even voor. De band uit Toronto, Canada werd opgericht door Dave Barnes op (slide)gitaar en zijn partner Meghan Parnell die de vocalen voor haar rekening neemt. Bassist is Mike Meusel samen met drummer Bruce McCarthy vormt hij de ritme-sectie. John Kervin is de toetsenist en de horn-sectie zijn Julian Nalli (sax) en Stephen Dyte (trompet).

De openings- en titeltrack ‘Sunshine’ werd live opgenomen in Arlington Arts van het Engelse Newbury. De mix is bijzonder goed, deze geluidsman weet waar hij de mosterd haalt, want het openingsnummer pakt je meteen bij de lurven. De energieke mix van blues, soul en funk sleurt je meteen mee op de aanstekelijke groove van song. Meghan weet als geen ander haar expressiviteit ook op deze live plaat over te brengen. Haar levendige maar ook weer vurige stem weet met gemak af te wisselen met ingehouden, gecontroleerde, stem-beheersende stukken. De band klinkt zoals altijd rete-strak maar laat tegelijkertijd ons genieten van mooie solo’s. We horen boeiende baslijnen, rakende ritmes, treffende toetsen en natuurlijk de smaakvolle slides van Dave Barnes.

Track nummer twee van deze schijf heet ‘Bring Me Down’ maar dat is in het geheel niet wat het nummer doet. Deze meeslepende opname werd gemaakt in Colony, Woodstock New York State. Het nummer duurt een dikke negen minuten en is wat mij betreft dé showcase van wat deze bijzondere Bywater Call aan talent in huis heeft. Het kippenvel staat hoog op m’n armen van Parnell’s uithalen en de wonderschone B3 klanken van John Kervin. De blazers spelen een smaakvolle brug. Ook hier weet Bywater Call weer subliem het midden te vinden tussen blues en jazz.

Met een vette baslijn wordt ‘As If’ geopend, het funky nummer nodigt die heupen uit tot wiegen, de schouders tot tegendraads ritme, ook al zit je in je luie stoel je tenen tikken meteen het ritme mee….. De intensiteit van het nummer komt gestaag naar een climax mede door de zinderende keyboards en de slidegitaar van Dave Barnes. Deze band heeft lak aan de gevestigde norm, de band levert muziek van hoogstaand niveau. Wàt ‘n vakmanschap is er op deze plaat te horen, de live setting geeft ‘As If’ extra lef en emotie.

Ik ken slechts een paar musici die een cover het origineel kunnen laten overstijgen en Bywater Call hoort daar zéker bij. Gelukkig heb ik Bywater Call’s cover van Stepen Stills’ ‘Love The One You’re With’ al een tweetal keren live mee mogen maken en ben dan ook zeer verguld dat de band besloten heeft ook dit nummer deel te laten uitmaken van de release van Sunshine. Het nummer werd opgenomen op ‘hometurf’ Toronto, in The Rivoli. Tien minuten lang ben je in de ban van sublieme solos, hartstocht en natuurlijk een opperbeste zangeres Meghan Parnell. Toch eist zij niet constant de spotlight, zij wil haar begeleiders ook laten schitteren in de diverse solo’s en dat siert haar. Ook in de eigen woonkamer voel je de intensiteit van deze zéér vakkundige band.

Met de voorlaatste track van Sunshine ‘Sign of Peace’, worden we meegenomen naar New Orleans daar waar de bandnaam werd ‘geleend’. Ook dit nummer werd in The Rivoli opgenomen, de song is een ode aan de gospel, de soul en de Mardi Gras ineen. Naast de sterke vocalen van Meghan geniet ik weer van de blazers; opzwepend maar soms fluisterend en altijd weer die roerige ritme-sectie van Bruce en Mike. De beleving van een live concert in de doorzonwoning wordt moeiteloos bewaarheid.

Als afsluiter van deze voortreffelijke, uitmuntende, puike Sunshine horen we nog ‘Everybody Knows’ dat in dezelfde club in Toronto werd opgenomen. Een slotakkoord van formaat. De hartverwarmende soul, de band swingt, de blazers lijken bijna één te worden met de ritmesectie, Meghan’s stemgeluid is warm, expressief maar ook weer breekbaar. Een oprechte weerspiegeling van zoals ik de band live heb mogen meemaken.

Elke track op Sunshine – Live 2024 toont niet alleen het rauwe talent van Bywater Call, maar ook hun vermogen om elk verhaal, elk gevoel, live te laten opbloeien. Ze variëren van feelgood, soulish en funky in ‘Sunshine’ tot lang maar geenszins saaie té lang uitgesponnen jams zoals in de songs ‘Bring Me Down’ en ‘As If’; van ‘n warme soulvolle een zeer goede cover van Still’s ‘Love the One You’re With’ tot intieme, emotioneel geladen momenten zoals bij ‘Sign of Peace’ en ‘Everybody Knows’. Meghan Parnell is zowel hartverwarmend als krachtig, maar het is het totale bandgevoel — die chemie, de muzikale synergie — die je telkens weer als luisteraar biologeert. Sunshine van Bywater Call is een IJZERsterke plaat, een MUST HAVE in ieders platenkast! Bywater Call een band die op het volgende Holland International Blues Festival en het North Sea Jazz Festival hoort te staan!

Tracklist: